印度初创企业拆电子垃圾获取电池矿物

2025-08-14 19:23 来源:温州在线

印度初创企业拆电子垃圾获取电池矿物

温州在线气候新闻，穆罕默德·阿布拉尔（MohammadAbrar）每天早上醒来都会咳嗽。天还没亮，他出门上班时，新德里就已经被浓重的雾霾笼罩。

凌晨4点，50岁的阿布拉尔到达了西兰普尔(Seelampur)，这是印度首都东北郊区的一个小社区，也是印度最大的电子垃圾市场所在地。

市场狭窄的小巷两旁挤满了小型废品店，里面堆满了坏掉的电脑、电话、电视、微波炉、洗衣机、空调和废旧电池。

阿布拉尔是5万多名非正式工人中的一员，其中包括妇女和儿童，他们靠筛选废弃物品为生，回收有价值的材料，这些材料可以回收并最终通过现代技术重新利用。

近年来，阿布拉尔和他的同事已经成为一个快速发展的初创企业网络的骨干，该网络致力于从电子垃圾中提取能源转型矿物，这一过程被称为“城市采矿”。

西兰普尔的电子垃圾市场是一个巨大的宝库，蕴藏着世界从化石燃料转向清洁能源系统和遏制气候变化所需的令人垂涎的金属和矿物。

日常用品的充电线含有铜，这是一种导电金属，几乎用于所有与电相关的技术。制造太阳能电池板需要电子元件中的铝。

但最受追捧的仍然是电池。大多数电子产品，例如手机、笔记本电脑和电子烟，都使用含有锂、钴和镍的电池。同样的矿物也用于制造电动汽车（EV）的电池和可再生能源的储存。

“有毒水槽”

日复一日，阿布拉尔用他的手推车装满电子垃圾，并将其运送给贸易商，贸易商再将有价值的零件和金属卖给渴望从这种尚未开发的过渡矿物资源中分一杯羹的回收公司。

处理危险废物是一项艰苦而危险的工作，而且报酬微薄。

市场里的工人们用石头和锤子打开废旧电池和电器。他们利用高温提取铁、铝和金，释放出的有毒气体弥漫在市场里，因此市场也因此被称为“毒水槽”。

拾荒者在穿过市场的堵塞排水沟中筛选丢弃的垃圾

电子产品中含有的铅、汞和镉等重金属可能会从废弃电子产品中泄漏，使工人接触到可能导致肺癌和重要器官损害的污染物。孕妇和儿童尤其容易接触这些金属，这会增加死产的风险，并可能导致神经系统疾病。

和大多数工人一样，阿布拉尔没有任何基本的防护装备，比如手套和口罩。但这份工作是他的救命稻草。“为了家人，我必须这么做。我送的垃圾越多，我的收入就越多，”他告诉《气候之家新闻》。

从电子垃圾到电池

亚稳态材料公司(MetastableMaterials)是寻求利用电子垃圾作为过渡矿物大量二次供应源的公司之一。

这家总部位于班加罗尔的初创公司得到了印度一些最大的风险投资公司的支持，它从西兰普尔市场的废弃电子产品中采购锂离子电池，以回收包括锂和钴在内的矿物，这些矿物可以再次用于制造新电池。

这家初创公司属于一个新兴行业，该行业由一群小公司组成，他们将电子垃圾视为现成的电池回收资源。据预测，到2030年，印度电子垃圾回收市场规模将达到75亿美元。金融服务公司Avendus预计，到2030年，印度小型电池回收行业的规模将增长10倍，达到10亿美元。

“我们正在努力为关键矿物创造循环经济，”Metastable联合创始人ShubhamVishvakarma在印度科技产业中心班加罗尔的一个联合办公空间接受气候之家采访时表示。

回收可以提供世界制造清洁能源技术所需的大量矿物中的很大一部分，而且不会产生与采矿相关的社会和环境影响。

国际能源署估计，到2050年，回收利用可使铜和钴的新采矿需求增长减少40%，锂和镍的新采矿需求增长减少25%。此外，回收的过渡矿物产生的温室气体排放量比采矿中提取的矿物平均减少80%。

“从传统矿山开采矿物成本高昂，而且会破坏环境，”联合国开发计划署循环经济项目分析师普拉蒂巴·夏尔马（PratibhaSharma）告诉“气候之家”。她表示：“城市或二次采矿是改善循环经济和加速能源转型的绝佳机会。”

Metastable设计了一种回收废旧锂离子电池的工艺，据称该工艺比主流技术更便宜、更清洁，因为它不使用化学品，而且能耗更低。

这家初创公司在印度南部城市郊区的一个小仓库里运营，表示“致力于为锂离子电池提供环保的金属提取技术”并帮助“加速电动汽车的普及”。

但到目前为止，该公司仍然依赖像阿布拉尔这样的非正式工人来获取废旧电池进行回收。

隐藏的工人

尽管处理对回收行业来说价值极高的危险废物，阿布拉尔每天的收入仅为6至7美元，低于政府规定的德里非技术工人每天8美元的最低工资，而且没有社会保障。

25岁的贾维德从15岁起就在集市上打工。每隔两三个月，他就会把钱寄回住在附近北方邦的家里，但他赚的钱不足以改变自己的命运。

“城市采矿是一个强有力的概念，主要是因为我们的资源是有限的。通过传统采矿方式无节制地开采金属是不可持续的，”德里研究机构科学与环境中心（CSE）的SiddharthSingh告诉《气候之家》。

但辛格认为，回收领域的新参与者应该规范供应链中的非正式工人，并为他们提供部分收益。

回收公司此前曾从印度的电子垃圾市场采购废旧产品。但他补充说，这些公司都没有为工人提供足够的社会保障，例如体面的工资和医疗保险。

Metastable坚称公司致力于以合乎道德的方式采购废旧电池，并希望在消费者中推广回收和循环经济原则。

但公司老板维什瓦卡玛认为，规范已有十年历史的垃圾收集和分类行业是一项艰巨的任务——印度政府迄今未能实现这一目标，更不用说寻求扩大规模的小型初创企业了。

他告诉气候之家：“整个电动汽车行业都在努力确保电池供应链从一开始就保持正规，但事实证明这是一项艰巨的工作。”

印度政府没有回应置评请求。

城市采矿机会

然而，对于印度来说，城市采矿为其不断增长的电动滑板车、自行车和三轮车市场提供了巨大的机会来巩固关键矿产的供应。

这个世界上人口最多的国家正在建设自己的电池制造业，其电池矿物（如锂、钴和镍）100%依赖进口，其中包括来自世界上最大的过渡矿物加工国中国。

2023年，这个南亚国家宣布首次发现重要的锂矿储量。但印度国内矿山需要十多年的时间才能开始生产，而到2030年，印度的关键矿产需求预计将增加一倍以上，这将使该国在未来几年内依赖进口。

为了确保国内供应，政府正在寻求扩大国内回收能力。政府设定的目标是，到2027年实现90%的电动汽车电池材料回收，到2030年，新电池使用至少20%的回收材料。

该国最近宣布了一项以回收利用为重点的关键矿产任务计划，并正在支持矿产回收领域的研究和创新。据报道，矿业部正在制定一项计划，对投资城市采矿和电子垃圾回收的公司进行财政奖励。

有毒定时炸弹

全球范围内扩大回收行业规模的努力迫在眉睫。

全球产生的电子垃圾数量创历史新高。据联合国统计，2022年，有6200万吨电子垃圾被填埋。如果用一辆辆40吨重的卡车运走，这些电子垃圾可以绕赤道一圈。但据报道，只有约五分之一的电子垃圾得到了正式收集和回收利用。

2022年，印度产生了超过160万吨电子垃圾，相当于160座埃菲尔铁塔的重量。其中约7万吨（约占4%）来自锂离子电池。

与世界其他地区一样，如果不迅速建立回收基础设施和政策，印度的电子垃圾问题将会加剧，这主要受到太阳能电池板和电池等清洁能源技术兴起的推动。

印度政府政策智库印度国家倡议（NitiAayog）的分析估计，到2030年，新电池的回收量将达到128吉瓦时，其中近一半将来自电动汽车。为了满足这一回收需求，印度的锂电池回收能力需要在2023年至2030年期间增长约60倍。

将废物转化为矿石

Metastable由两名印度理工学院鲁尔基分校的毕业生于2021年创立，其使命是将电池废料重新转化为矿石。

回收锂离子电池并非易事。目前主流的电池回收方法要么是烧掉大部分电池，这种高能耗的工艺几乎无法回收任何矿物；要么是采用高度化学的工艺——这种方法成本更高，会产生化学废物。

相反，Metastable的专利工艺使用机器将电池粉碎成黑色块状，然后在略低于900C的高温下加热-但低于可能需要高达1,400C温度的传统热处理工艺。

Metastable联合创始人兼工业工程主管ManikumarUppala解释说，该工艺利用金属的磁性、水溶性、大小和密度等物理特性来分离矿物。

为了实现这一目标，该公司设计了定制的工具和机械。其中包括三套洗涤器——用于捕获气体中污染物的设备——“以确保不会向环境中排放任何有害气体”，Uppala解释说。

ShubhamVishvakarma和ManikumarUppala，MetastableMaterials联合创始人

该公司表示，Metastable的技术被称为综合碳热还原技术，可以回收纯度超过90%的金属。

最终产品包括铜、铝、钴镍合金和碳酸锂，其质量与国际市场上交易的产品相当，并用于包括电动汽车电池在内的多种用途。

钢外壳、塑料，甚至氟化锂（回收过程中产生的副产品，可用于光学和制药行业）都被回收并出售给商品贸易商，几乎没有留下任何废物。

Metastable表示，该工艺每回收一公斤废料仅需耗水3升，远低于现有技术（每公斤废料耗水10至100升）。该公司表示，通过将电池金属回收至可用于多种用途的状态，可以降低成本。

维什瓦卡玛告诉气候之家，这一过程将“通过为行业提供具有成本竞争力的低碳矿物来颠覆电池价值链”。

他补充道：“回收矿物有助于减少对原始采矿的依赖，降低相关的温室气体排放，增强瓶颈供应链，并解决严重的社会和环境问题。”

Metastable的回收钢外壳

Metastable目前每年可处理1,500公吨锂离子电池废料，约占印度2022年产生的电池废料的2%，并将于3月在新德里郊外开设另一家回收设施。

未来五年内，这家初创公司的目标是回收印度约5%的废弃锂离子电池，包括报废电动汽车电池。

体面工作的权利
随着印度着手大规模扩大其回收能力，国际社会要求规范电子垃圾市场工作的呼声日益高涨。

去年，由秘书长安东尼奥·古特雷斯任命的联合国小组呼吁在转型矿产供应链中，包括在回收阶段，坚持公正和公平。

该小组总结道：“体面劳动对于任何公正的转型都至关重要，它包括充分的全民社会保障、技能发展机会、工作权利、创造就业机会和社会对话。”

对于联合国开发计划署的夏尔马来说，“至关重要的是将政府合作伙伴、技术和回收公司聚集在一起，使该行业正规化”，并确保非正规工人融入供应链而不会失去工作。

联合国开发计划署正与印度政府合作开展一项耗资1.2亿美元的项目，旨在改善印度的电子垃圾管理，并使像阿布拉尔这样的人的工作正规化。西兰普尔电子垃圾市场是该项目的试点之一。

夏尔马解释说，实现这一目标的方法之一是让公司对其产品的整个生命周期负责，包括产品的处置和回收，这就是所谓的生产者延伸责任（EPR）。

2022年，印度政府对锂离子电池生态系统中的所有公司出台了强制性的EPR指南。

该倡议强制电池制造商收集报废电池，将其送至认证回收商，并投资回收业务。但这并不能在一夜之间改变市场。

与此同时，对于像阿布拉尔这样的数千名非正式工人来说，他们靠着分类垃圾获得的微薄收入维持生计，而这些垃圾可以为能源转型提供动力，他们的生活几乎没有改善的迹象。

尽管健康状况每况愈下，阿布拉尔每天还是拖着装满有毒废物的手推车。“这里什么都不会改变，生活还会继续这样下去，”他说。

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编辑： yujeu