史上最大的陆地掠食者霸王龙才长到完全体型需要40年

2026-01-15 19:51 来源 温州在线

霸王龙在白垩纪时期漫游于北美西部

温州在线动物世界，霸王龙体型巨大毋庸置疑。事实上，这种可怕的恐龙可能是地球历史上体型最大的陆地掠食者。但霸王龙究竟以多快的速度达到其最大体型，一直以来都是争论的焦点。

一项对17个霸王龙化石标本腿骨骨组织微观结构进行分析的新研究得出结论：霸王龙大约用了40年时间才长到约8吨重的最大体型，比之前的估计多出约15年。作为研究的一部分，研究人员在这些骨骼中发现了此前未知的生长痕迹，这些痕迹只能用偏振光才能观察到。

“这种生长轨迹比预期的要缓慢得多，”俄克拉荷马州立大学健康科学中心的古组织学家霍莉·伍德沃德说道，她是本周发表在《PeerJ》杂志上的这项研究的主要作者。“霸王龙并没有迅速长到成年体型，而是在幼年到亚成年体型的阶段度过了它生命中的大部分时间。”

研究人员仔细观察了不同标本的霸王龙腿骨中的年轮（类似于树干上的年轮），这些标本的体型从较小的幼年个体到巨大的成年个体不等。

伍德沃德说：“我们还发现，霸王龙个体间的年轮间距各不相同。霸王龙的生长模式具有很强的灵活性。有些年份它长得不多，而有些年份它长得很快。”

“这很可能取决于资源（食物）的供应情况或环境条件。换句话说，如果环境不好，它就不会把能量用于生长；但如果环境好，它就能长得更大。这种灵活性使它能够在恶劣环境下生存下来，同时比其他食肉动物体型更大，从而在资源竞争中胜出。归根结底，霸王龙之间的竞争仅限于食物，”伍德沃德补充道。

在白垩纪恐龙时代的末期，霸王龙曾漫游于北美西部，直到6600万年前一颗小行星撞击墨西哥尤卡坦半岛。这场灾难导致恐龙灭绝，并使地球上四分之三的物种消失。

霸王龙身长超过12.3 米，头部巨大，咬合力惊人，用两条强壮的腿行走，手臂却很小，只有两根手指。

此前的研究表明，霸王龙的寿命约为30年。而据加州查普曼大学的古生物学家、该研究的合著者杰克·霍纳称，这项新研究表明，霸王龙的寿命更可能达到45至50年。

这项研究使用了比以往任何关于霸王龙生命史的研究都多的标本——其中许多标本收藏于蒙大拿州的落基山博物馆。作者还表示，他们采用了一种新的统计方法，该方法考虑了不同标本的生长记录，从而更准确地估算了该物种在各个生命阶段的生长轨迹，并得出了与以往研究不同的结论。

“由于我们没有活着的霸王龙可以测量，所以我们无法确定哪个估计值更准确，但考虑到这些恐龙的体型，这些新的估计值在逻辑上和统计学上都更有意义，”霍纳说。

霸王龙捕食各种植食性恐龙，包括鸭嘴龙（如埃德蒙顿龙）和角龙（如三角龙），在其分布范围的南部，还捕食巨大的长颈恐龙阿拉莫龙。

“很遗憾，我们无法知道任何特定特征的进化优势，但生长周期延长并伴有生长停滞，这使得年轻的个体能够采取与年长、体型较大的个体不同的食物策略，”霍纳说。

“而且，撇开这篇论文不谈，我认为年长的成年个体比年轻、体型较小的个体更具机会主义——更多地利用食腐行为。较长的生长周期会给年轻个体提供更长的时间，使其有可能捕获更多活的猎物，”霍纳补充道。

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编辑： yujeu