700颗小天体或撞地球 全球天文学家正在想办法防御

2013-02-18 12:41 来源 北京晨报

陨石坠落形成的大坑。（资料图片）

许多科学家认为正是小行星撞击地球导致恐龙灭绝。

　　2月15日，俄罗斯下陨石雨引发全球担心，天文学家表示，700颗小天体或撞地球，近地小天体对地球的威胁一直就存在，但是700颗小天体撞地球虽然危害极大甚至可能毁灭地球生物，但是概率极小。全球科学家和天文学家正在想办法防御近地小天体撞击地球。

　　700颗小天体或撞地球

　　据美国“近地小行星追踪计划”的天文学家估计，有大约700颗小天体可能撞地球，但并不是700颗小天体同时撞击地球，假设直径10千米的小行星以秒速10千米撞击地球时的能量，相当于30亿个广岛原子弹，这样的能量足以让地球毁灭好多次，地球上的生物将会大灭绝。

　　许多科学家推测发生在大约6500万年前的地球恐龙灭绝的原因，就是直径10千米左右的小行星撞击了地球。

　　阿波菲斯行星2036年可能撞地球

　　在700颗可能撞地球的小天体中，天文专家最关注的是一颗直径300米的“阿波菲斯”小行星。据科学家计算，到2029年，“阿波菲斯”与地球的距离将不到4万公里。科学家已经排除“阿波菲斯”2029年撞地球，推测2036年“阿波菲斯”可能撞击地球。

　　1976年我国曾降“陨石雨”

　　莫斯科时间15日早晨，俄罗斯车里雅宾斯克州发生陨石坠落，目前已造成1200人受伤，主要是挫伤、骨折、割伤和脑外伤。该“陨石雨”事件引发公众热议与担忧。

　　中科院紫金山天文台研究员王思潮表示，小行星撞击地球每年都会发生，只是大部分时候因为其陨石太小，撞击地球上无人区，因此没有引起公众的关注。此次俄罗斯陨石雨造成如此大的伤亡，在世界历史上并不多见。

　　据古巴国家电视台15日报道，古巴中部一个小镇的居民称，当地14日晚间发生了一起陨石坠落，陨石爆炸产生的冲击波使部分建筑物发生晃动。

　　天文资料显示，进入20世纪以来，在世界范围内影响较大的小行星撞击地球的事件发生了多次，最大的一次发生在1908年6月30日早晨7时许，一颗直径60米的小行星在俄国通古斯地区上空爆炸，其爆炸威力相当于200颗广岛原子弹（但无明显放射性），一举摧毁2000多平方公里的古老森林，所幸没有人员伤亡。

　　在我国，最近的一次影响较大的“陨石雨”事件发生在1976年3月8日。当天下午，在吉林省吉林市附近地区，“陨石雨”穿透地面1.7米的冻土层，又扎进地层4.8米，砸开了一个直径达2.1米的大深坑。其中最大的一块陨石重达1170公斤，庆幸的是也未造成人员伤亡。

　　2012DA14小行星下次来约在2046年

　　北京时间16日凌晨，小行星2012DA14近距离与地球“擦肩而过”。小行星2012DA14是一颗近地小行星，其直径约为50米，于2012年2月被一个西班牙天文台首次发现。

　　中科院国家天文台副研究员崔辰州告诉记者，我国与西班牙合作建设的位于云南丽江高美谷观测站的全自动望远镜成功拍摄到了这颗小行星距离地球最近时的照片。

　　据介绍，小行星2012DA14离地球最近时刻是在北京时间16日凌晨3时许，当时它正飞行于印度尼西亚上空，距离地球仅约27000公里。这一距离已经低于地球同步卫星的轨道。但天文学家事先已通过精密测算排除了它与地球相撞的可能性。

　　根据天文学家的估算，像2012DA14这样的小行星飞掠地球大约每40年才会发生一次，而撞击地球的概率则大约为每1200年一次。小行星2012DA14围绕太阳运行，预计它下一次近距离接近地球大约是在2046年。

　　小行星撞地球小概率高风险

　　在国际天文学界，目前对陨石与小行星并无明确界限，直径1米以上的陨石都可称为小行星。小行星大多由石块、金属和尘埃构成，小如卵石，大如山脉，形状不规则，外表暗淡。它们本该聚集在火星和木星轨道之间、被天文学家称为“小行星带”的地方绕太阳公转。但它们由于质量较小，常被大行星的引力摄动而远离原来的轨道。在这种情况下，地球可能成为它们的目标。同样道理，彗星也可能对人类造成危害。

　　中科院紫金山天文台研究员赵海斌表示，这起事件告诉人们，小行星撞击地球的危险并不是危言耸听，而是一直存在的。

　　王思潮、赵海斌等天文学家介绍，体积较大的小行星撞击地球是典型的小概率、高风险事件。国际天文学界的统计分析显示，小行星撞击地球的概率大小与其体积大小是成反比的，即体积越大的小行星撞击地球的可能性就越小。直径10千米以上的小行星大约1亿年一次，直径1千米以上的大约50万年一次，直径140米以上的大约5000年一次，像通古斯那样的大约三五百年一次。

　　王思潮介绍，俄罗斯“陨石雨”事件的发生一点征兆都没有，这表明目前人类对小行星的监测还不能尽如人意，特别是对直径只有几米的小行星，由于此类小行星个头小、非常暗，因此很难被观测到。这就需要全球天文学界进一步提高观测水平，防患于未然。

　　王思潮等天文学家表示，尽管风险一直存在，但毕竟危害大的小行星撞击地球事件属于极小概率的事件，因此公众无需过度恐慌。为避免近地小天体撞击地球，目前一些国家的有关部门和机构正在拟订计划，制订措施，并逐步付诸实施。其要点有两方面：一是要对近地小天体建立空间警戒网，进行严密的空间搜索和有效监视；二是系统研究和掌握拦截、爆破、击毁及将其推离原来轨道等高新技术，以便化险为夷。

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编辑： yujeu