“鳏夫”一词源于古人对一种名为“鳏”的大鱼的观察。这种鱼因眼睛从不闭合，被用来比喻愁思不眠、孤独无依的人。古人将这种特性与丧妻独居的男性联系起来，逐渐形成了“鳏夫”这一称谓，特指无妻或丧妻的男子。